Tag en række klassiske crime noir-elementer: lyssky gangstere, tillokkende femme fatales og helte med personlige problemer. Sæt historien i en klassisk (og meget detaljeret) fantasy-verden med middelaldermiljø, monstre og magi. Tilføj så en passende mængde bidende skarp humor. Det er Raymond Chandler møder Mario Puzo møder Tolkien. Det er også opskriften på Steven Brusts serie af bøger om lejemorderen Vlad Taltos, hvoraf den første er Jhereg - og det er en forbandet god opskrift.Vlad lever i en storby og et imperium, der regeres af en race af elveragtige væsener, som udgør overklassen. Som menneske tilhører Vlad derfor underklassen, men han har dog arbejdet sig op til en vis position. Han er nemlig ikke bare lejemorder; han er også en slags crimelord eller mini-godfather i sin del af byen. Det betyder naturligt nok, at hans konkurrenter ofte er ude efter ham. Når han samtidig lader sig hyre til at slå folk ihjel for penge (selv om døden i denne verden ikke nødvendigvis er permanent), er det ikke overraskende, at han har skaffet sig en hel del fjender. Det gør hans hverdag yderst interessant at følge.
Bogens titel er i øvrigt både navnet på den kaste Vlad tilhører og den type "kæledyr" han har: en lille, dragelignende skabning, der sidder på hans skulder og beskytter ham - men også kommer med sarkastiske bemærkninger når han har mindst brug for det.
Detektivromaner og sword & sorcery er to af mine favorit-genrer, og jeg elsker også underspillet humor og ironi. Denne serie indeholder alle disse elementer. Det der først og fremmest gør den værd at læse, er dog det faktum at Brust bare skriver utroligt godt. Hans beherskelse af det engelske sprog er fremragende. Simpelthen fremragende. Jeg tog jævnligt mig selv i at måtte læse et afsnit igen for at være sikker på jeg havde fået alle betydningerne med.
Serien består af indtil videre 11 bøger, og der er planlagt 19. Hvis man har samme smag som mig, kan jeg kun anbefale dem alle på det varmeste.
