Boganmeldelse: The Grand Tour

Denne gang drejer det sig ikke om en enkelt bog, men en hel serie, nemlig Ben Bovas Grand Tour, der beskriver en nær fremtid hvor menneskeheden lidt efter lidt breder sig ud i Solsystemet, fordi Jorden bliver mere og mere uudholdelig at bo på. Serien består indtil videre af 16 bøger - og med Bovas produktionsrate er der sikkert flere på vej.

Bova har to hovedformål med sin serie: For det første vil han gerne underholde. Der er tale om space opera i den helt klassiske stil, med masser af heltemodige helte, skurkagtige skurke og ungmøer i nød. Tilføj nogle interplanetare konspirationer og en passende mængde sex og romantik, og du har alle de ingredienser der skal til for at lave en vaskeægte sci-fi thriller. Jeg plejer at omtale Bovas historier som "Tom Clancy in space"; de mange korte kapitler (der stort set alle ender på en cliffhanger) og det høje tempo gør hans bøger til ægte pageturners. Til gengæld er de fleste af hans personer så tyndt beskrevet at man næsten kan se igennem dem.

Det er dog det andet formål, der virkelig gør serien værd at læse. Bova har forsøgt (og forsøger stadig) at skrive "future history" - at beskrive fremtiden sådan som han gerne ville have at den skulle se ud, og sådan som den faktisk kunne komme til at se ud, på godt og ondt. Og det virker. Man tror virkelig på ham. Det skyldes først og fremmest at bøgerne er så videnskabeligt velfunderede. Bova var selv tilknyttet Project Vanguard, det første amerikanske forsøg på at sende kunstige satellitter ud i rummet, og hvor hans egen tekniske viden ikke slår til konsulterer han de relevante eksperter. Det tilfører hans univers en realisme, der danner en perfekt baggrund for de spændende historier. Hvis man kan lide denne specielle form for sci-fi, er Bovas serie uomgængelig. Hans vision af menneskehedens ekspansion til resten af solsystemet i det 21. århundrede er en naturlig forlængelse af den pionérånd, der sendte romerne til Afrika, europæerne til Amerika - og amerikanerne til Månen.

De fleste af bøgerne kan læses individuelt, men vil man tage dem fra ende til anden efter den interne kronologi (som ikke er helt konsekvent), er det noget i retning af denne rækkefølge:

1. Powersat
2. Empire Builders
3. Mars
4. Return to Mars
5. Moonrise
6. Moonwar
7. Jupiter
8. The Precipice
9. The Rock Rats
10. The Silent War
11. The Aftermath
12. Saturn
13. Titan
14. Mars Life
15. Mercury
16. Venus